アメリカとヨーロッパのクリスマス休暇、いつから始まる？心温まるホリデーシーズンの過ごし方

クリスマスは、世界中で愛される特別な季節。特にアメリカやヨーロッパでは、家族や大切な人との絆を深める一大イベントとして、長いお休みを取って過ごすのが一般的です。でも、具体的にいつからクリスマス休暇が始まり、どんな風に過ごされているのか、気になりますよね？

この記事では、アメリカとヨーロッパのクリスマス休暇の時期や過ごし方について、詳しくご紹介します。旅行を計画している方や、異文化に興味がある方も、ぜひ参考にしてみてくださいね。

アメリカのクリスマス休暇：感謝祭から始まるホリデーシーズン

アメリカでは、クリスマス休暇は「ホリデーシーズン」と呼ばれる長い期間の一部です。このホリデーシーズンは、11月下旬の感謝祭（Thanksgiving Day）から始まり、新年を迎える1月1日（New Year's Day）まで続きます。

学校のお休みは？

現地の学校では、クリスマスが近づくと長期休暇に入ります。私立の学校では12月半ば頃から、公立の学校でも12月20日過ぎにはお休みが始まることが多いようです。冬休みは年明けの1月上旬まで続き、子どもたちは家族とゆっくり過ごしたり、クリスマスプレゼントに夢中になったりします。

社会人のお休みは？

企業や職場によって差はありますが、多くの社会人もクリスマスを挟んで長い休暇を取ります。クリスマスの1週間くらい前から年末年始にかけてお休みを取得し、家族旅行に出かけたり、自宅でパーティーを開いたりするのが一般的です。ただし、日本のようにお正月三が日が全員休みという習慣は少なく、年明けの1月2日や3日から仕事が始まるケースも多く見られます。

街の様子は？

12月25日のクリスマス当日は、ほとんどのお店やレストランがお休みになります。これは、家族や友人と過ごす大切な日だから。街は静まり返り、人々は自宅でクリスマスディナーを楽しんだり、教会に行ったりして過ごします。感謝祭明けのブラックフライデーからクリスマスにかけては、年間で最もお買い物で賑わう時期でもあります。

ヨーロッパのクリスマス休暇：地域ごとの特色と長いお祭り気分

ヨーロッパでも、クリスマスは一年で最も重要なイベントの一つです。多くの場合、12月20日頃から休暇が始まり、年明けの1月上旬まで続きます。日本のお正月休みとは異なり、クリスマスそのものが休暇の中心となるのが特徴です。

フランスのクリスマス休暇

フランスでは、夏休みと並んでクリスマス休暇が年間で最も長いお休みの一つです。学校は12月中旬から1月初旬までお休みになり、大人もクリスマスの1週間ほど前から年末年始にかけて約2週間の休暇を取る人が多くいます。クリスマスは家族で盛大にお祝いし、新年に向けてゆっくりと過ごします。

イギリスのクリスマス休暇

イギリスでは、12月25日のクリスマスと、その翌日である12月26日の「ボクシング・デー」が祝日です。学校のクリスマス休暇は、こちらも12月下旬から1月初旬まで設定されています。伝統的には1月6日の「公現祭（エピファニー）」までがクリスマスシーズンとされており、クリスマスツリーなどもこの日まで飾られます。しかし、ビジネスの世界では年明けの1月2日には通常業務に戻るところも少なくありません。

ドイツのクリスマス休暇

ドイツでは、12月24日から26日までがクリスマス期間として非常に重要視されます。特に12月24日以降は、ほとんどのお店が閉まり、街全体が静かなお祝いムードに包まれます。クリスマスマーケットなども24日には終了することが多く、人々は家族と自宅で過ごしたり、教会でのミサに参加したりします。ドイツでは日曜日や祝日はほとんどのお店がお休みになるため、クリスマスの期間は特に注意が必要です。

休暇中の過ごし方：文化と習慣の多様性

アメリカとヨーロッパのクリスマス休暇は、単なるお休み以上の意味を持っています。地域によって文化や習慣は異なりますが、共通しているのは「家族との時間」を大切にするということ。

• 家族での集まり: 遠方に住む親戚も集まり、ごちそうを囲んで語り合います。
• プレゼント交換: クリスマスツリーの下にはたくさんのプレゼントが置かれ、クリスマスの朝に開けられます。
• 特別な食事: 各家庭の伝統的なクリスマスメニューが食卓に並びます。
• 冬のイベント: クリスマスマーケットを訪れたり、イルミネーションを見に行ったりと、冬ならではのイベントを楽しむ人も多いです。
• 慈善活動: ボランティア活動に参加したり、恵まれない人々に寄付をしたりと、社会貢献をする人もいます。

まとめ：心温まるホリデーシーズンを楽しもう

アメリカやヨーロッパのクリスマス休暇は、感謝祭から始まるアメリカの長い「ホリデーシーズン」や、12月20日頃から始まるヨーロッパのクリスマス中心の休暇など、地域によって特色があります。いずれも、家族や友人との絆を深め、一年を締めくくる大切な時間として位置づけられています。

もしこの時期にアメリカやヨーロッパを訪れる予定があるなら、お店の営業時間や公共交通機関の運行状況などを事前に確認して、スムーズな旅行計画を立ててくださいね。それぞれの文化に触れながら、心温まるホリデーシーズンをぜひ満喫してください！