新生児の睡眠パターン：理想と現実、そしてパパママの心強い味方になるコツ

「新生児って、一体いつ寝て、いつ起きるの？」「うちの子、全然寝てくれないんだけど…」

新生児を育てるパパママが抱える悩みの中でも、特に多いのが「睡眠」に関することではないでしょうか。理想では「寝る子は育つ」と言われるけれど、現実はなかなか思うようにいかないものですよね。

今回は、**新生児の睡眠パターンの「理想」と「現実」**を紐解きながら、パパママが少しでも楽になるための心強い味方になるコツをご紹介していきます！

1. 新生児の睡眠パターンって？：理想と現実のギャップ

新生児は、私たち大人のように「夜にまとめて寝て、朝起きる」というリズムがまだ確立されていません。

一般的に、新生児の睡眠時間は1日あたり15〜20時間と言われています。生まれたばかりの赤ちゃんは、寝ている間に脳や体が大きく成長するため、よく眠ることが大切だとされています。

「授乳→寝る→授乳→寝る」というサイクルを繰り返すことで、成長ホルモンが分泌され、発達が促進されるのが理想的な姿です。

しかし、現実はそう簡単ではありません。新生児の睡眠は、以下のような特徴があります。

睡眠サイクルが短い: 新生児の睡眠サイクルは、大人よりもはるかに短く、40〜60分程度で睡眠の質が変化します。深い眠り（ノンレム睡眠）の時間が短く、浅い眠り（レム睡眠）の時間が長いため、ちょっとした物音や刺激で目を覚ましやすくなります。
「寝ぐずり」や「背中スイッチ」: 眠いのにうまく眠れなかったり、抱っこで寝たのにベッドに置くとすぐに泣き出したり（いわゆる「背中スイッチ」）することも頻繁に起こります。
昼夜の区別がない: お腹の中にいた頃は昼夜の区別がなかったため、生まれたばかりの赤ちゃんにはまだ「夜になったら寝る」というリズムがありません。昼夜問わず、短時間の睡眠を繰り返します。
お腹が空いたら起きる: 新生児は胃が小さく、一度に飲めるミルクや母乳の量が少ないため、頻繁にお腹が空きます。そのため、数時間おきに目を覚まして授乳を求めるのが普通です。
個人差が大きい: 「寝る赤ちゃん」もいれば、「あまり寝ない赤ちゃん」もいます。それぞれの赤ちゃんの個性や成長段階によって、睡眠パターンは大きく異なります。

この現実のギャップに、多くのパパママが戸惑いや疲労を感じてしまうのです。

予測不能な新生児の睡眠パターンに合わせるのは大変ですが、少しでもパパママの負担を減らし、赤ちゃんも心地よく眠れるように、いくつかの工夫をしてみましょう。

昼と夜のメリハリをつける:
- 昼間: 日中は明るい場所で過ごし、積極的に話しかけたり、適度な刺激を与えたりしましょう。お昼寝の際は、完璧に暗くせず、生活音も少し聞こえる程度にすることで、昼夜の区別を認識させやすくなります。
- 夜間: 夜は照明を暗くし、静かな環境を整えましょう。授乳やおむつ替えも、できるだけ静かに行い、赤ちゃんに「夜は眠る時間」であることを伝えます。
入浴時間を一定にする: 毎日同じ時間に入浴させることで、入浴が「お休みの準備」というサインになり、生活リズムが整いやすくなります。

安全で快適な寝床: 硬すぎず柔らかすぎない敷布団で、窒息の危険がないよう、顔の周りにタオルやおもちゃなどを置かないようにしましょう。掛け布団は軽くて通気性の良いものを選び、足元が冷えないようスリーパーなども活用すると良いでしょう。
室温・湿度管理: 夏は涼しく、冬は暖かく、年間を通して快適な室温（20〜23℃が目安）と湿度（50〜60%）を保ちましょう。
音と光の調整: 夜間は真っ暗にせず、ほんのりとした間接照明などを活用すると、おむつ替えや授乳の際に便利です。また、静かな環境が理想ですが、ホワイトノイズ（換気扇の音やザーザーという音）が赤ちゃんを安心させ、寝つきを良くすることもあります。

赤ちゃんが寝たら、パパママも休む: 赤ちゃんが寝ている間は、家事よりも自分の休息を優先しましょう。短時間でも仮眠を取ることで、疲労回復に繋がります。
パートナーと協力する: 夜間の授乳やおむつ替えを交代で行ったり、日中の赤ちゃんのお世話を分担したりと、パートナーと積極的に協力し合いましょう。
プロや周囲のサポートを頼る: どうしてもつらい時は、地域の育児支援センターや助産師さん、ベビーシッターサービスなど、外部のサポートをためらわずに利用しましょう。
完璧を目指さない: 赤ちゃんの睡眠パターンは日々変化します。うまくいかない日があっても自分を責めず、「これも成長の過程」と大らかな気持ちで受け止めましょう。

新生児の睡眠パターンは、本当に個人差が大きく、時にはパパママをへとへとにさせてしまうかもしれません。でも、この時期の睡眠は、赤ちゃんが健やかに成長するためにとても大切な時間です。

「理想」と「現実」のギャップに悩むのではなく、「うちの子は今、この睡眠リズムなんだな」と赤ちゃんの個性を受け止め、少しでも心地よく眠れるようにサポートしてあげることが大切です。

そして何よりも、パパママ自身の心と体の健康を第一に考えてください。焦らず、無理せず、赤ちゃんの成長を見守るかけがえのない時間を、ぜひ楽しんでくださいね！